L'équipe de France de rugby à XV est l'équipe qui représente la France dans les compétitions majeures de rugby à XV ; d'autres équipes représentent la France dans des compétitions internationales de rugby à XV : l'équipe "A" qui est une équipe réserve de l'équipe fanion, l'équipe des moins de 21 ans, l'équipe féminine etc.
Elle rassemble les meilleurs joueurs de l'Hexagone sous le patronage de l'U.S.F.S.A. (1906-1919), puis de la Fédération française de rugby depuis 1919.
Elle est admise à participer au Tournoi des cinq nations (appelé le Tournoi dans la suite de l'article) en 1910 et à faire son apprentissage du rugby international en se mesurant aux équipes britanniques ; elle atteint leur niveau au milieu des années 1950 et remporte le Tournoi à plusieurs reprises de 1959 à 1962. L'équipe de France connaît une période faste pendant les années 1980 sous la conduite de son entraîneur Jacques Fouroux, remportant six fois le Tournoi en neuf ans avec deux Grand chelems en 1981 et 1987. Elle est finaliste de la première édition de la coupe du monde en 1987, performance qu'elle réussit à nouveau lors de la coupe du monde en 1999.
Depuis plus de quarante ans, l'équipe de France se maintient à un très haut niveau sur la scène internationale, elle pratique un jeu offensif qui est très apprécié par les amateurs de rugby à XV, en France et à l'étranger où on l'appelle le Beau jeu ou French flair. Elle occupe actuellement le troisième rang au Classement IRB des équipes nationales de rugby à XV.
Cette équipe a compté de nombreux joueurs talentueux, comme Serge Blanco, Jean-Pierre Rives, Philippe Sella, Jean Prat, Jo Maso et André Boniface qui font tous partie du Temple international de la renommée du rugby.
Emblèmes du XV de France
Coq sur le maillot bleu du XV de France
Avant 1912, le premier maillot du XV de France n'est pas bleu et n'est pas encore marqué du coq, mais il est blanc et porte en guise de blason deux anneaux, un rouge et un bleu. Il s'agit de l'emblème de l'USFSA, dont émane l'équipe nationale de rugby (et la plupart des équipes sportives françaises nationales), un emblème qui préfigure les cinq anneaux olympiques (que dessinera Pierre de Coubertin en 1913, ce dernier est alors secrétaire général de l'USFA) et qui reprend les couleurs du drapeau national (bleu et rouge sur fond blanc).
Après la première victoire de l'équipe de France obtenue contre l'Écosse en 1911, Marcel Communeau, alors capitaine de l'équipe, impose que les joueurs portent le Coq gaulois comme emblème de la France. L'origine de l'utilisation du coq comme symbole d'une équipe de France est cependant plus ancienne, car Jean Rigal, un ancien joueur de football portait cet emblème en mai 1910 lors d'un match contre l'Italie et a fait don de son écusson au musée national du Sport]. Le coq fut probablement choisi car c'est un animal fier, combattif et parfois agressif ; à quelques minutes de la fin d'un match France-Angleterre des années soixante et alors que le XV de France mène 13-12 mais traverse un passage difficile, le pilier Aldo Gruarin fait appel à l'orgueil de ses coéquipiers en leur disant : « Ho ! Sur la poitrine, c'est un coq qu'on porte ! C'est pas une pintade ! Alors chantez ! »
L'écusson est initialement blanc et rouge (toujours selon les principes de l'USFSA, qui n'éclate en plusieurs fédérations qu'en 1919-1920), il est ensuite brodé et multicolore à partir de 1945 puis doré depuis les années 1970. La représentation du coq sur les écussons est intialement réaliste et détaillée, par la suite la silhouette du coq s'est profondément simplifiée et est devenue plus abstraite et stylisée.
Ce symbole de l'équipe de France de rugby connaît un vif succès, il est ensuite porté par les membres de la délégation française qui participent aux jeux Olympiques de 1920, le coq est dans ce cas perché sur les cinq anneaux olympiques. Le coq est adopté comme logo du Comité national olympique et sportif français, les règlements du CIO imposant aux comités nationaux d'adopter un emblème qui associe un symbole national, les couleurs du pays et les anneaux olympiques.
Le coq est largement reconnu comme le symbole des équipes de France, les sportifs français sont même surnommés les coqs et certains supporters du XV de France ont l'habitude d'amener et de lâcher un coq vivant sur le terrain de jeu avant un match.
L'équipe de France joue habituellement avec un maillot bleu, au moins lors des matchs joués à domicile. Pour cette raison, les joueurs sont aussi surnommés les Bleus. Ce choix de couleur a posé un problème initialement aux Écossais qui ont dû abandonner leur couleur traditionnelle, bleu marine, lors des matchs disputés en Écosse. Lorsque c'est nécessaire (matchs à domicile contre l'Écosse et l'Italie), les joueurs français portent un maillot blanc.
Palmarès :
* Coupe du monde
o Coupe du monde de rugby 1987 : finaliste (2e) (voir France CM 1987)
o Coupe du monde de rugby 1991 : quart de finaliste (voir France CM 1991)
o Coupe du monde de rugby 1995 : demi-finaliste (3e) (voir France CM 1995)
o Coupe du monde de rugby 1999 : finaliste (2e) (voir France CM 1999)
o Coupe du monde de rugby 2003 : demi-finaliste (4e) (voir France CM 2003)
* Tournoi des six nations
o 8 Grands Chelems: 1968, 1977, 1981, 1987, 1997, 1998, 2002, 2004
o 16 victoires non-partagées : 1959, 1961, 1962, 1967, 1968, 1977, 1981, 1987, 1989, 1993, 1997, 1998, 2002, 2004, 2006, 2007
o 8 victoires partagées : 1954, 1955, 1960, 1970, 1973, 1983, 1986, 1988
* Jeux olympiques
o Médaille d'or : 1 (1900)
o Médaille d'argent : 2 (1920 et 1924)
Les 30 joueurs pour la coupe du monde :
Piliers : Nicolas Mas (USA Perpignan), Olivier Milloud (CS Bourgoin-Jallieu), Jean-Baptiste Poux (Stade toulousain), Pieter de Villiers (Stade français Paris)
Talonneurs : Sébastien Bruno (Sale Sharks), Raphaël Ibañez (London Wasps), Dimitri Szarzewski (Stade français Paris)
Deuxième ligne : Sébastien Chabal (Sale Sharks), Lionel Nallet (Castres olympique), Fabien Pelous (Stade toulousain), Jérôme Thion (Biarritz olympique)
Trosième ligne : Serge Betsen (Biarritz olympique), Julien Bonnaire (ASM Clermont), Thierry Dusautoir (Stade toulousain), Yannick Nyanga (Stade toulousain), Imanol Harinordoquy (Biarritz olympique), Rémy Martin (Stade français Paris)
Demi de mélée : Jean-Baptiste Élissalde (Stade toulousain), Pierre Mignoni (ASM Clermont)
Demi d'ouverture : Lionel Beauxis (Stade français Paris), Frédéric Michalak (Sharks), David Skrela (Stade français Paris)
Centres : Yannick Jauzion (Stade toulousain), David Marty (USA Perpignan), Damien Traille (Biarritz olympique)
Ailiers : Vincent Clerc (Stade toulousain), Christophe Dominici (Stade français Paris), Cédric Heymans (Stade toulousain), Aurélien Rougerie (ASM Clermont)
Arrière : Clément Poitrenaud (Stade toulousain)
Entrainer par Bernard Laporte[/c]